В давние времена красный чай называли в Китае У Ча (wucha, ??) – чай цвета вороньего крыла, то есть черный, поэтому и в Европе он стал известен как «черный чай». В Китае же впоследствии он обрел название «красный чай».  

Выделяют три способа производства: гун фу хун чай, копченый (сяо чжун) и резаный чай. Резаный чай изготавливается для европейского рынка и тут речь идет об индийском и цейлонском чае. В Китае ценится цельный лист. Поэтому производят чай только двумя способами.

Красный чай считается полностью ферментированным (то есть окисление чайного сока достигло 100 %) еще в момент обработки. Поэтому естественно, что всегда его заваривают водой около 100 градусов. Посуда для заваривания может быть фарфоровой, керамической, отлично подходит исинская глина. В стекле чай быстро остывает, плохо раскрывается от пролива к проливу, поэтому для заваривания китайским способом стекло точно не подходит. Допустимо заваривание чая по-европейски – настаиванием. У нас частенько красный чай варят в чайнике, но в Китае это считают недопустимым.

Заваривание красного чая в гайвани

История красного чая начинается приблизительно в 1600 году. Некоторые даже называют более раннюю дату – 1558-й. Но определить точные сроки сложно. Легенда рассказывает, что в одной из деревень, весной, чаеводы занимались производством зеленого чая. Разложили листья для вылежки под солнцем. Но тут ворвался военный отряд, который для ночлега выбрал просторную постройку чаеводов. Работников выгнали, не дав завершить начатое. Кони остались во дворе и вытоптали весь зеленый чай. За ночь чайный сок, выступивший на листьях, окрасился в темный цвет. Поутру воины собрались и унеслись прочь, как будто и не было их. А чаеводам остались лишь красные, растерзанные чайные листья. Кто-то догадался не выбрасывать чай, а обжарить его и попробовать. Результат удивил всех.  Вместо зеленого на цвет настоя, терпкого, освежающего по вкусу, получился ярко-красный напиток, сладкий и душистый. С тех пор уже намеренно при обработке чайные листья скручивали и мяли, пока они не пустят сок, а потом оставляли на ночь для ферментации. 

Может быть, со временем диковинка деревни и была бы забыта, но как раз в то время велась активная торговля чаем с Европой. Торговцам красный чай очень понравился. Он лучше выдерживал долгую дорогу по морю, длительно сохраняя вкус и яркий аромат. Напиток пришелся по вкусу покупателям: он был сладким, лучше сочетался с европейскими десертами, в него можно было добавить молоко. Одним из преимуществ можно считать то, что красный чай было сложнее подделать. Зеленый хитрые торговцы нередко смешивали с местной травой, чтобы поднять прибыль от продаж, а красный уже нельзя было так незаметно увеличить в объеме.