Чай интригует историей своего появления. Раньше на Тайване выбрасывали чайные листья, поврежденные насекомыми, как сырье негодное к производству чая. Но один из китайцев взял никому не нужные покусанные листья, обработал их, сделав сильно ферментированный улун, и продал за высокую цену как необычный чай. От укусов насекомых выступает сок, который еще на растущем листе начинает ферментироваться, это создает особый вкусовой оттенок, который подчеркивает высокая ферментация всего чая. Вкус очень понравился европейцам, чай начали заказывать, и покусанные листья стали ценнейшим сырьем. Ходят настойчивые слухи, что ни кто иной, как королева Англии Елизавета I за внешнюю красоту чая и утонченный вкус дала ему имя «Восточная красавица» («Дун Фан Мэй Жэнь»), под этим названием он и получил известность во всем мире. На Тайване же чай носит название «Бай хао улун» («улун с белым пухом»), так как чай производят из листьев с особых чайных кустов, которые густо покрыты белым ворсинками.

По вкусу он очень напоминает красный чай (не удивительно, что его так полюбили в Англии), хотя при заваривании чувствуется своеобразная кислинка. Улавливаются приглушенные цветочные нотки, но очень слабые. Более интересен аромат чая в чахае — запах медовой орхидеи, очень насыщенный и пьянящий. Поэтому, чтобы понять всю красоту чая «Восточная красавица», нужно его очень внимательно заваривать, используя чахай и чаши для аромата.

Славится чай и своим оригинальным химическим составом, после укусов насекомых чайный куст пытается «залечить свои раны» и для регенерации в листьях вырабатывается повышенное количество полифенолов и танинов, что делает этот улун по антиксидантным свойствам близким к зеленому чаю.

Чай берут в расчете 7 грамм на 100 мл, заливают кипятком. Можно пить традиционно быстрыми проливами.

Существует и особое церемониальное заваривание скрученных улунов. Как описывают на китайских сайтах: надо наполнить посуду на 1/3 чаем. Первый раз промыть чаинки. Второй раз — настоять 30 секунд. Последующие заваривания также выдерживать чай с водой, увеличивая время. Таким образом чай можно заварить сразу ярко и насыщено. Получится 5-7 проливов. Но обычно так заваривают в домашних условиях только на Тайвани.

Для заваривания подойдут керамика, фарфор. Но в церемониях очень часто используют исинские чайники из глины чжуни округлых форм. Можно сказать, что это идеальная посуда для раскрытия тайваньского чая.

У всех улунов первую заварку сливают, чтобы дать чаинкам лучше раскрыться и смыть лишнюю пыль от ломаного листа.

Заваривание улунов с чайными парами

Самый молодой улун – тайваньский. Все началось достаточно банально. И если о большинстве чаев рассказывают легенды, то о тайваньском можно узнать настоящую историю.

Во времена династии Цин (с 1725 года, напомню, что это маньчжурские завоеватели) часть чаеводов из Фуцзяни переселились на соседний с их провинцией остров Тайвань. И хотя на острове встречались дикие кусты чая, производители разумно решили привезти и свои кусты, и свою технологию обработки.

Сперва они производили в основном зеленый чай, ароматизированный жасмином. Может, это было связано с тем, что коренные тайванцы были не очень привычны к улунам, а может, любимых чаев на Тайване произвести не смогли, так как почва совершенно другая, соответственно и вкус, и аромат чаинок иной. Но спустя какое-то время все же приступили к изготовлению улунов. Чаеторговля стала прибыльным делом, и на месте бамбуковых зарослей, бывших фруктовых садов и прочих производств, которые пришли в упадок, стали появляться чайные сады. Заметили, что чем выше посадка, тем ароматней и нежнее улун. Постепенно чайные плантации стали ползти все выше и выше по горам и достигали уже нереальных для континентального Китая высот в 2500 метров.

Улун на Тайване, хоть и обрабатывался по технологии уишных улунов или тегуаньиней, сильно отличался от них насыщенным фруктовым вкусом и другими уникальными органолептическими особенностями. Что выделило его в абсолютно новый вид, со своими критериями качества. Тайвань был более открыт к торговле с чужеземцами, и в 18 веке шли активные поставки улуна в Америку и Европу. С началом распространения коммунизма в Китае, когда чайное производство на континенте пришло в упадок, Тайвань вырвался вперед на мировом чайном рынке и стал наследником великой китайской чайной истории. К слову сказать, жители Тайваня всегда считали, что плохие революционеры захватили их страну, а они тут на острове – последний оплот китайской нации и хранители всех традиционных ценностей.

Чай в те времена еще очень сильно обжаривали, и основной вкус формировался во время этой обжарки. Тайванцы оказались наибольшими любителями своего чая. Чтобы похвастаться друг перед другом и клиентами и выяснить, чей чай лучше, они бесконечно устраивали чайные соревнования. В таких состязаниях стали использовать все менее и менее обжаренный чай. Только заварив слабо обработанную чаинку, можно понять натуральный вкус листа и выяснить, чье сырье, а не мастерство обжарки, лучше. Постепенно сформировался спрос на такой слабо обработанный чай, началась эра слабообжаренных улунов. Современные достижения – холодильники, авиа транспортировка – решали проблему сохранения прекрасного вкуса «зеленых» улунов.

Сейчас на чайном рынке Тайваня можно встретить как сильнообжаренный чай, так и слабо. Но слабообжаренных улунов в разы больше. Также существуют улуны с чаинками в форме ленты – наследие уишных мастеров. Но улуны, скрученные наподобие южнофуцзяньских чаев, стали визитной карточкой Тайваня. Поэтому и в рассказе о производстве тайваньского улуна речь пойдет о самом распространенном сорте.